Fotbal je hra milionů, vášeň fanoušků, velká show a obrovský průmysl. Ale i ten nejjasnější oheň má své hranice. Nedávno Son Heung-min, kapitán jihokorejského národního týmu a jedna z hlavních hvězd anglické Premier League, veřejně promluvil o tom, že moderní fotbalisté se stali rukojmími nabitého programu. Bouři diskuzí vyvolal jeho výrok o nutnosti snížit počet zápasů za sezónu. Ale potřebuje fotbal opravdu pauzu? Pojďme na to přijít.
Son Heung-min: Fotbalisté nejsou stroje, ale lidé
Mnozí jsou zvyklí vnímat špičkové hráče jako něco nezranitelného: bojují na hřišti a prokazují zázraky vytrvalosti, rychlosti a dovednosti. Son Heung-min však nastolil otázku, o které se málokdy veřejně mluví: jaké to je hrát tři nebo čtyři zápasy týdně? Korejský útočník se podělil o své myšlenky na to, jak napjatý program vyčerpává nejen fyzicky, ale i psychicky. Podle výzkumu se počet zranění mezi profesionálními fotbalisty v posledních letech zvýšil o 30 %. Son poznamenal, že navýšení kalendáře zápasů je toho přímým důvodem. Například v sezóně 2022/2023 mnoho hráčů vynechalo klíčové zápasy kvůli napětí: od triviálních výronů až po vážné natržení vazů. Syn zdůraznil: „Naše příprava musí zahrnovat nejen trénink, ale i odpočinek. Unavený hráč nemůže podat nejlepší výkon.“ Tato teze je podpořena statistikami – týmy, které nemají období rotace a zotavení, často čelí masivním zraněním svých vedoucích.
Hráči mluví o únavě nejen fyzické, ale i psychické. Son Heung-min otevřeně přiznal, že někdy těžko hledá motivaci pro každý zápas, zvláště ve dnech, kdy musí na hřiště bez přestávky mezi zápasy. Neustálé cestování, tlak fanoušků a médií, potřeba být vždy nahoře – to vše vytváří psychický stres. Zajímavé je, že mnoho hráčů Sonův názor podporuje, ačkoliv se nevyjadřují tak otevřeně. Lionel Messi, Kevin De Bruyne a další fotbalové hvězdy také opakovaně naznačili, že moderní fotbal se mění v „makačku“.
Odpověď je na první pohled zřejmá: peníze. Fotbal dnes není jen hra, ale multimiliardový byznys. Televizní smlouvy, sponzorské smlouvy, vysílací práva – to vše dělá fotbal neuvěřitelně ziskovým. Ale existuje nějaká hranice? A za jakou cenu se těchto příjmů dosahuje? V posledních letech počet turnajů a zápasů raketově roste. Kromě tradičních národních lig nyní existují mezinárodní poháry, Liga mistrů, Evropská liga a nově i Conference League. V roce 2022 přibyla do kalendáře nevídaná událost – mistrovství světa konané v zimě, což ještě více zkomplikovalo harmonogram.
Například v sezóně 2022/2023 odehrál Son Heung-min více než 50 zápasů za klub a národní tým. To znamená, že byl na hřišti téměř každý týden, s výjimkou předsezónních tréninků a komerčních akcí.
Fotbalové organizace zatím nejsou připraveny snížit počet zápasů. Hlavním důvodem jsou finanční ztráty. Analytici odhadují, že i 10% snížení počtu zápasů by mělo za následek miliony dolarů v klubových příjmech. Pro menší kluby, jejichž ekonomika závisí na každém prodaném lístku, by to mohlo být katastrofální. Jak však Son poznamenává, je důležité najít rovnováhu. „Neměli bychom obětovat své zdraví kvůli dodatečnému příjmu. Pokud chceme vidět nejlepší hráče na hřišti, musíme jim dát příležitost se zotavit.“
Jaká je budoucnost fotbalu: kompromis nebo krize?
Výkon Son Heung-mina nezůstal bez povšimnutí. Mnoho fanoušků a odborníků si kladlo otázku: Opravdu si moderní fotbalová realita vyžaduje revizi? Co to ale znamená v praxi? Jedním z možných řešení by mohlo být omezení menších turnajů, jako je konferenční liga. Tím se uvolní rozvrh pro přední hráče a kluby a zároveň zachová kvalitu fotbalu na vysoké úrovni. Son Heung-min věří, že nižší hustota zápasů umožní klubům soustředit se více na přípravu a taktiku. „Budeme schopni hrát lépe a fanoušci budou mít z každého zápasu větší radost,“ poznamenal.
Další diskutovanou myšlenkou je změna formátu turnaje. Například snížení počtu týmů v národních ligách nebo přechod na systém jaro-podzim, který se již aktivně používá ve skandinávských zemích. Hráči tak během zimy získají více času na odpočinek a zabrání přepracování. Není možné nezmínit roli technologie při snižování zátěže hráčů. Moderní regenerační metody jako kryoterapie a individuální tréninkové programy již pomáhají fotbalistům zvládat stres. Son si je však jistý: „Technologie nenahradí základní věci. Musíme respektovat lidské tělo.“
Výkon Son Heung-mina není jen stížností světové fotbalové hvězdy. To je důležitá připomínka, že i ti nejsilnější hráči potřebují odpočinek a péči. Jeho slova rezonují u tisíců fanoušků a hráčů, kteří chtějí vidět fotbal nejen velkolepý, ale i férový. Svět fotbalu je na pokraji velkých změn. Budou hlasy hráčů slyšet? Je na čase, aby se nad tím zamysleli nejen šéfové klubů a federací, ale i samotní fanoušci. Protože na konci dne všichni chceme jednu věc: aby fotbal zůstal skvělý.